GENERALITÀ
Il papavero è una pianta erbacea annuale con radice biancastra fittonante, da cui si dipartono numerose radici laterali filiformi.
I semi di papavero germinano assai presto, all'inizio della primavera o addirittura in inverno, e producono una fitta rosetta di foglie basali. Dalla porzione centrale della rosetta basale si sviluppano poi dei fusti alti fino a 80 cm ricoperti da lunghi peli setolosi e patenti.
Le singole foglie hanno forma ellittica allungata e sono composte: pennatopartite o bipennatopartite. Queste foglie presentano incisioni irregolari e un margine dentellato, mentre la base si restringe in un lungo picciolo che non è mai amplessicaule neanche nelle foglie del fusto, semplici e sessili.
I fiori sono solitari, portati da lunghi peduncoli che si originano dall'apice del fusto e dall'ascella delle foglie superiori.
Prima della fioritura i boccioli sono ricoperti da due sepali costituenti il calice, che all'aprirsi della corolla cade. La corolla è formata da quattro petali arrotondati di colore rosso vivo, con la parte centrale spesso macchiata di bruno o di nero.
Il frutto è una capsula di forma allungata, ovale; nella sua parte superiore presenta un disco ondulato che a maturità si fa poroso, lasciando fuoriuscire i semi. Questi ultimi sono piccoli e di colore bruno nerastro.
Tutta la pianta contiene un lattice bianco che all'aria diventa bruno.
Per scopi terapeutici si utilizzano le corolle intere raccolte al momento della fioritura, o i semplici petali.
PapaveroIMPIEGO TERAPEUTICO
Il rosolaccio era noto fin dall'antichità per le sue proprietà sedative. Si utilizzava questa pianta come verdura: la si coglieva allo stadio di rosetta basale in primavera e la si consumava fresca, o meglio ancora cotta come gli spinaci.
Oggi si attribuiscono al rosolaccio proprietà sedative, tonificanti, espettoranti e antitosse. Queste proprietà sono dovute ai principi attivi, che sono soprattutto l'alcaloide readina, alcune sostanze tanniche e delle mucillagini.
A dosi elevate il papavero presenta una certa tossicità dovuta essenzialmente ai suoi alcaloidi: si consiglia perciò di attenersi scrupolosamente alle dosi indicate nelle preparazioni.
Gli infusi di petali di rosolaccio sono dei sedativi che conciliano il sonno, soprattutto nei bambini e nelle persone anziane.
Sono inoltre dei calmanti della tosse e in particolare della pertosse. Il rosolaccio è inoltre indicato per la terapia delle bronchiti acute e croniche, con o senza componente asmatica, per favorire l'espettorazione e anche per calmare gli spasmi viscerali.
Il rosolaccio ha anche proprietà coloranti, dovute a sostanze antocianiche presenti nei petali; per questo i petali sono sfruttati nell'industria farmaceutica per dare colore alle preparazioni orali, liquide o fluide. In passato il rosolaccio veniva utilizzato per colorare le parti del viso, in sostituzione di ciprie e rossetti.
Anche se viene fatta la raccolta dell'intera corolla, è consigliabile staccare dal fresco, recidendo con un coltello o semplicemente con le dita, la capsula, che è la parte più ricca di alcaloidi.
PREPARAZIONI
- Uso interno: si utilizzano l'infuso e la tintura alcoolica.
L'infuso viene preparato con 20-25 g di petali finemente sminuzzati per litro di acqua bollente. Si lascia riposare per 5-10 minuti, si filtra per tela. Questo infuso va preso nella dose di 1-2 cucchiai, secondo il peso corporeo.
La tintura si prepara con 100-150 g per litro di alcool a bassa gradazione (20-30°). Si lascia a macero per una settimana, si filtra per tela. Si prende questa tintura a cucchiaini: 2-4 al giorno.
Le preparazioni sopraindicate conciliano il sonno, eliminano i dolori di ventre e calmano la tosse e la pertosse.
- Uso cosmetico il decotto di fiori di rosolaccio, preparato con 50 g per litro di acqua, serve per calmare e togliere le infiammazioni della epidermide, ed è particolarmente indicato per la terapia degli eritemi solari o delle eruzioni cutanee in genere.
L'estratto di rosolaccio esercita azione antipruriginosa.
RACCOLTA E CONSERVAZIONE
I petali e le corolle si colgono al momento della fioritura, staccando solo quelle che si sono aperte da poco tempo. Si deve subito provvedere a eliminare la parte centrale verde, la cosiddetta capsula.
I petali, meglio se separati l'uno dall'altro, vengono essiccati all'ombra, disponendoli in sottile strato su graticciati o su setacci a maglie larghe. Vanno rimossi di tanto in tanto per facilitarne l'essiccamento. I petali di rosolaccio vengono poi conservati in sacchetti di carta o di tela.
La coltivazione, del rosolaccio non è quasi mai necessaria essendo questa pianta comunissima ovunque e talmente abbondante che è possibile raccogliere da piante spontanee le quantità necessarie per le preparazioni terapeutiche e cosmetiche.
La coltivazione se si vuole tentare, va comunque iniziata seminando assai presto in primavera (fine di febbraio), in terreno sciolto e ben concimato.
Quando le piante si saranno sviluppate raggiungendo una rosetta basale di 4-5 cm di diametro, si opererà il diradamento, lasciando una pianta ogni 10-15 cm.
In questo modo, e operando una concimazione liquida bilanciata nel mese di aprile, si otterrà un'ottima produzione di fiori.
